Prest (67) sykler Norge på langs for Nepal

– Til nå har alt gått veldig greit. Jeg har vært velsignet med godt og tjenlig sykkelvær. Det var litt yr og regn over Finnmarksvidda, så det er nok en etappe jeg kommer til å huske, men ellers har det vært under 15 grader og fint vær for å sykle, sier Inge Berg Pettersen, som har ankommet Trøndelag da han slår av en prat med Vårt Land.

67-åringen ble pensjonist for bare noen få uker siden. Etter et langt arbeidsliv, med prestegjerning i Den norske kirke i Arendal de siste årene, holdt Berg Pettersen avskjedsgudstjeneste i Hisøy kirke 1. august. Der fortalte han også menigheten at han skulle legge ut på sykkeltur fra Nordkapp til Lindesnes, til inntekt for et misjonsprosjekt i Nepal – dagen etter.

Ideen kom da Berg Pettersen og fetteren hans i fjor sommer satt og snakket om ting de drømte om å gjøre i framtida. Å sykle landet på langs var en av dem.

– Jeg har alltid likt å være i god form og å sykle, sier den pensjonerte presten som ser optimistisk på å nå fram til Lindesnes i sør.

Fått mye oppmerksomhet

Han sykler med en svært synlig refleksvest. På ryggen står det at han sykler Nordkapp-Lindesnes til inntekt for Normisjonens sykehus i Nepal og et Vipps-nummer.

– Det var flere grunner til at jeg valgte å støtte dette prosjektet. Jeg hadde en søster som døde ung og hun ønsket at minnegaven skulle gå til dette prosjektet.

Prosjektet er et samarbeidssykehus for Normisjonen i Okhaldunga i Nepal.

– Så jeg hadde allerede et forhold til det. Min venn og gode nabo, Kjetil Haga, som er generalsekretær i Normisjon fortalte også at dette prosjektet trengte midler, forteller Berg Pettersen.

Han har fått mye oppmerksomhet rundt sykkelturen langs veien.

– Jeg har fått kommentarer og støtte fra folk på både ferjer og butikker hvor jeg har stoppet underveis, mer enn forventet. Innsamlingen gir stor glede å tenke på når syklingen kan gå tungt. Misjon og mosjon går greit sammen.

Kaller det pilegrim-sykkeltur

Han sier han har et hårete mål om å kunne samle inn 100.000 kroner til misjonen før han når Lindesnes i slutten av måneden.

Det som krever mest på ruta fra Nordkapp til Lindesnes er å holde fokus mentalt, synes han.

– Det å vite at jeg har nok mat underveis, steder å sove og holder fokuset i trafikken, er viktig. Vi har ikke overnattingssteder klare for vi ønsker å sykle så langt vi kan. Så jeg har med et lite minitelt på lur, slik at jeg vet jeg har et alternativ for overnatting på øde steder.

På det meste har han syklet 17 mil om dagen.

– Det er ikke noe askese altså, men jeg liker å kalle det en pilegrim-sykkeltur. Jeg har en liten bønnestund på begynnelsen av dagen og jeg sykler uten noe musikk på ørene. Det blir mye tid til å tenke, og på dette tidspunktet i livet når jeg har blitt pensjonist er det også tid for ettertanke, sier den spreke pensjonisten.

Har samlet inn 45.000 kroner

Oppdaterte tall fra Normisjons hovedkontor viser at innsamlingen til den syklende presten så langt har innbrakt litt over 45.000 kroner.

– Det er både inspirerende og imponerende at han har tatt initiativ til en slik innsamling. Vi setter virkelig pris på innsatsen hans, sier Victoria Bø, kommunikasjons-og markedsleder i Normisjon til Vårt Land.

– Kanskje kan det inspirere andre til å velge kreative og spreke innsamlingsmåter. Vi gleder oss til å følge Inge, legger hun til.

Hva den spreke presten skal drive på med videre etter endt sykkeltur, vet han ennå ikke.

– Selv om jeg er pensjonert tar jeg gjerne noen prestejobber videre. Jeg har storkost meg i Den norske kirke og ikke gått lei av å formidle evangeliet på min enkle måte.

Anne Lise Valdez

Anne Lise Haugland Valdez er religionsjournalist i Vårt Land med base på Sørlandet. Hun dekker bredden i kirke- og menighetsliv.