Ukrainsk leder i UIO Øst-Europa: – Vi har vært i krig i åtte år
UKRAINA: Flere kirkeledere i Ukraina forteller at situasjonen fremdeles ikke er preget av panikk. – Vi bygger en strategi for hvordan vi skal kunne ta imot og hjelpe flyktninger, sier Ungdom i Oppdrag-leder.
– Vi forholder oss rolig. Vi har ikke tenkt oss noen steder.
Det sier Sasha Volyanyk til Vårt Land. Han er leder for Øst-Europa-regionen til misjonsorganisasjonen Ungdom i Oppdrag (UIO). Han er selv ukrainsk og befinner seg for tida i Ternotil, en by vest i Ukraina, rundt to timer fra den polske grensa.
Rett før Vårt Land er i kontakt med han på telefon torsdag, har han vært i møte med de lokale kirkelederne der han befinner seg. Nå forbereder de seg på en flyktningstrøm fra de østlige og sentrale delene av landet.
– Vi bygger en strategi for hvordan vi skal kunne ta imot flyktningene og hjelpe dem, både fysisk og emosjonelt, forteller Volyanyk og utdyper:
– Hver kirke utnevner én person til koordinator for hvor mange mennesker menigheten kan ta imot. Vi kartlegger også hva som trengs av medisinsk hjelp, mat og frakter ressurser til hovedkvarterene.
Krig i åtte år
Når Volyanyk får spørsmål om en slik plan har ligget klar i lang tid, ler han først litt før han fortsetter:
– Realiteten er at vi har vært i krig med Russland de siste åtte årene, helt siden de annekterte Krim-halvøya, sier han.
UIO-lederen trekker imidlertid fram at han, i likhet med mange andre som befinner i den vestlige regionen av landet, ikke er i panikktilstand.
– Vi forholder oss til virkeligheten. Den er at landet vårt kommer til å forsvare seg og vi forholder oss derfor rolig.
Oppfordrer til bønn – og sanksjoner
Sasha Volyanyk oppfordrer resten av verden til å stå sammen med ukrainerne i bønn for fred. Han forteller at han tror Gud kan svare på bønner, men sier i tillegg at han håper Norge og andre land kan bidra med sanksjoner mot Russland som kan fungere.
– Vi er også åpne for å ta imot humanitær hjelp. På et tidspunkt kommer vi til å gå tom for ressurser, så da trenger vi blant annet madrasser, tepper og medisiner.
– Kommer dere til å slåss hvis det går så langt?
– Ungdom i Oppdrag er en stor, internasjonal og tverrkirkelig organisasjon, så folk i organisasjonen har mange ulike ståsteder når det kommer til det aspektet. Min overbevisning er at jeg vil slåss hvis jeg må. Andre vil nok ikke, men de kan tjene og hjelpe på andre måter.
Ikke panikk i Mariupol
Ungdom i Oppdrag er langt fra den eneste kirkelige aktøren som har reagert negativt på russernes inntog i Ukraina. Og det er heller ikke bare der at situasjonen tas med en viss form for ro.
Fader Volodymyr i den ukrainsk-ortodokse kirken sier til Vårt Land at det ikke er panikk i byen Mariupol, to mil fra frontlinjen der ukrainske styrker og separatistgrupper har vært i krig siden 2014.
– Territorialforsvaret har samlet seg og er klare til å forsvare byen, sier han før han må legge på.
Ber ukrainerne forsvare seg
Torsdagens angrep kom kun tre dager etter Putins oppsiktsvekkende tale hvor han blant annet beskrev Ukraina som en del av Russland. En slik beskrivelse falt ikke i god jord hos den ukrainsk-ortodokse kirkelederen Jepifanij. Den ukrainsk-ortodokse kirken er en selvstendig kirke med utspring i den russisk-ortodokse kirke.
– For oss, det ukrainske folk, finnes det bare ett svar på Kremls aggresjon – forent motstand, beskyttelse av hjemlandet, beskyttelse av vår frihet og verdighet og kamp mot angriperen, skriver kirkelederen i åpent brev som gjengis av den svenske avisen Dagen.
Han utdyper videre at han ser på det som en «kristen plikt» å forsvare både sannheten og Ukraina.
Han retter også kritikk til Russland for det utpregede «blodbadet, fangenskapet, redselen og den økonomiske ruineringen» han mener karakteriserer de russiskokkuperte områdene i Ukraina.
Liv Mari Lia er journalist i Vårt Land og tilknyttet både religions-, debatt-, kultur- og publiseringsavdelingen
John Berge Færseth er tilknyttet Vårt Land som frilanser, researcher og oversetter.
