Sju varsler mot Brunstad Christian Church

Åpent homofile diskrimineres i den foreslåtte veiledningen til Brunstad Christian Church (BCC) sine medlemsvilkår. Det hevder et tidligere medlem i et varsel som er sendt til Statsforvalteren i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus. Varsleren mener BCC bryter diskrimineringsloven og at de da ikke oppfyller trossamfunnslovens krav til å motta offentlig støtte.

Vårt Land kjenner identiteten til varsleren.

Statsforvalteren har i et brev bedt BCC svare om et homofilt medlem som ikke skjuler sin legning risikerer inngripende sanksjoner av BCC-Norge. BCC har frist til 21. november med å svare.

I den foreslåtte veiledningen til medlemsvilkårene skriver trossamfunnet at homofile i samliv kan risikere å bli ekskludert og begrunner det slik: «Hvis du eksempelvis lever i samboerskap eller homofilt samliv og kommer til møter og aktiviteter sammen med din partner, vil det virke forstyrrende for de øvrige medlemmenes samling om det som de tror på (…)».

Statsforvalteren vil ha klarhet i om dette også gjelder «deltakelse på fester, minnesamvær etter begravelser, turer, ungdomsevents og liknende». De har også spurt Likestillings- og diskrimineringsombudet (LDO) om et tros- eller livssynssamfunn har lov til å ekskludere homofilt og heterofilt samboere.

Vårt Land har tidligere skrevet om et varsel fra 2022 som tok opp samme tema. Statsforvalteren kom da fram til at BCC ikke bryter loven. Innsender av det nye varselet mener at denne uttalelsen ikke kan være riktig.

Tidligere medlemmer klager

Statsforvalteren har fått til sammen sju varsler mot trossamfunnet etter at Lov om tros- og livssynssamfunn ble innført 1. januar 2021. Bare i én sak har Statsforvalteren så langt konkludert. I fem av tilfellene har Statsforvalteren stilt spørsmål til BCC.

Statsforvalteren opplyser til Vårt Land at det ikke betyr noe om det blir brukt ord som «varsel», «klage» eller «bekymring» om henvendelsene. Det er selve innholdet som Statsforvalteren vurderer, ifølge Hege Rasch-Engh seksjonssjef i juridisk avdeling hos Statsforvalteren i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus.

Dette er påstandene i varslene:

• Diskriminering av åpent homofile og samboere.
• Diskriminering av skilte.
• Sosial utestenging av tidligere medlemmer og medlemmer som bryter sosiale normer.
• Utestenging fra å delta på menighetens stevner dersom medlemmer ikke melder seg inn i Samvirk, et samarbeidsfond som tilhører BCC.
• Sosial negativ kontroll i forkynnelse med krav om renhet og helvete, rettet mot barn.
• Sosial kontroll som ligger i medlemsvilkårenes lojalitetskrav.

De aller fleste klagerne er tidligere medlemmer i BCC. Én klage kommer fra en person som fremdeles er medlem.

BCC: Klager fra en liten gruppe

Slik svarer BCC når Vårt Land spør om hvordan de opplever de sju varslene:

«Vår oppfatning er (…) at varslenes grunnlag er uriktig fremstilling av både fakta og jus. I dette tilfellet har en mindre gruppe valgt å igangsette prosesser overfor norske myndigheter, for at det skal få konsekvenser for trossamfunnet. BCC forholder seg derfor til myndighetenes prosess på en ryddig måte, og vil svare ut spørsmål fra statsforvalter» skriver Morten Kristoffersen, daglig leder i BCC Norge, i en e-post til Vårt Land.

Han understreker samtidig at BCC «tar påstander om brudd på menneskerettigheter og trossamfunnsloven svært alvorlig. Skulle det forekomme lovbrudd hos oss, vil vi umiddelbart ta tak i dette».

Den alvorligste anklagen på lista ser i Vibeke Blaker Strands øyne ut til å være diskriminering av åpent homofile, ikke bare de som lever i homofilt samliv. Hun er professor i rettsvitenskap ved Universitetet i Oslo og har sett oversikten som Vårt Land har laget.

– Det er lurt at Statsforvalteren har spurt Likestillings- og diskrimineringsombudet om råd i den saken. Diskrimineringsregelverket gir et sterkt vern på dette punktet. Her kan det diskuteres om BCC overskrider hva som er tillatt, sier professoren.

– Støtte til dem som strever

Maria Risnes Nilsen og Karin Kilden er de eneste som åpent har stått fram offentlig av dem som har varslet. De sier de kjenner til flere homofile som har forlatt BCC. Karin Kilden er overbevist om at det statistisk sett må være mange homofile i BCC, men hverken hun eller Risnes Nilsen kjenner til at noen av medlemmene er åpent homofile.

Klagen de to har levert går på at BCC driver med negativ sosial kontroll, særlig i forkynnelse om syndsrenhet og Djevelens påvirkning. Statsforvalteren har ikke konkludert i deres sak. De har fått enkelte negative reaksjoner etter at Vårt Land skrev om anklagen deres, men også støttemeldinger, blant annet fra folk som er medlemmer i BCC.

Karin Kilden refererer til et BCC-medlem som forteller at det innad er vanskelig å være kritisk til forkynnelse som oppleves som skremmende. Medlemmer som er kritiske er også redde for at de kan ta feil.

– Det illustrerer den interne kontrollen, sier Kilden.

Hun sier at søkelys på negativ sosial kontroll er viktigere enn jussen i saken. Hun håper deres varsel kan være en støtte og håndsrekning til medlemmer i BCC som strever med dette.

Kjell Kvamme

Kjell Kvamme er journalist i nyhetsavdelingen i Vårt Land. Han har arbeidet i Vårt Land siden 1996 og har tidligere vært deskjournalist, presentasjonssjef og nyhetsleder i avisa. Han skriver blant annet om forfulgte grupper, religiøse minoriteter og menneskerettigheter.