Han var Hillsongs første afroamerikanske pastor. Nå trekker han seg

Sam Collier, tidenes første afroamerikanske hovedpastor i Hillsong, annonserte i et Instagram-innlegg at han trekker seg som pastor i Hillsong Atlanta. Det skjer i kjølvannet av skandalene som den siste tida har sirkulert rundt den australske megakirka.

– Den største grunnen til at jeg nå trekker meg som pastor i Hillsong Atlanta er nok ingen overraskelse for noen av dere. Med alle dokumentarene, skandalene, artiklene, anklagene og kirkas påfølgende håndtering av disse angrepene, har det blitt for vanskelig å lede ei ung kirke i dette miljøet, skriver Collier på Instagram.

Han skriver videre at han ikke skammer seg over å innrømme at han «gråt som en baby» rett etter han hadde informert lederskapet i Hillsong om sin avgang. Menigheten har siden oppstarten vært ledet av Sam Collier og hans kone Toni.

The Christian Post meldte nyheten først.

– Jeg elsker virkelig Hillsong og tror de vil komme seg gjennom stormen og ende opp sterkere enn de var før, skriver han også i innlegget. Han avslutter med å invitere til sin egen avskjedsgudstjeneste førstkommende søndag, hvor han også vil dele informasjon om ei ny kirke han skal starte opp.

Den skal ifølge innlegget lanseres første påskedag og har fått navnet Story Church. Colliers Instagram-innlegg sier ingenting om framtida til Hillsong Atlanta.

Hillsong Atlanta ble lansert som menighet i oktober 2020 og hadde sine første gudstjenester sommeren 2021.

Den gang uttalte Collier at han ønsket at menigheten skulle være en «flerkulturell, åndsfylt og teologisk skarpsindig kirke, som fronter enhet i en splittet tid».

I løpet av sin relativt korte levetid har imidlertid Hillsong Atlanta rukket å markere seg i nyhetsbildet. I august 2021 annonserte de at de hadde inngått et eksklusivt samarbeid med Facebook for å utforske hvordan kirker kan «nå lengre på Facebook».

Liv Mari Lia

Liv Mari Lia er journalist i Vårt Land og tilknyttet både religions-, debatt-, kultur- og publiseringsavdelingen