Ateister saksøker Mississippi for religiøse bilskilt
IKKE-RELIGIØS: I 2019 la delstaten til «In God we trust» på sine bilskilt. Nå har amerikanske ateister gått til sak mot delstaten for brudd på ikke-religiøse folks ytrings- og religionsfrihet.
Sammen med ikke-religiøse innbyggere, klager Mississippi Humanist Association inn delstaten for å tvinge dem til å ha påskriften «In God we trust» på sine personlige kjøretøy, og krever å få et alternativt bilskilt uten ekstra kostnader. I dag må de som vil bruke andre skilt betale 32 dollar ekstra.
Det opplyser American Atheists, som jobber aktivt for å skille stat fra religion, på sine hjemmesider. De er med i søksmålet, og fremmer også saken på det sosialet mediet Twitter.
Fra saksøkerne
På American Atheists sin nettside står uttalelser fra saksøkerne, som mener det religiøse mottoet strider med deres ikke-religiøse tro.
En av dem er humanist og ateist Jason Alan Griggs:
«Uansett hvor jeg bruker campingvogna mi, er jeg tvunget til å bekjenne meg en religiøs idé som jeg ikke står inne for. Tenk deg en kristen som må kjøre rundt med ‘In No God We Trust’ eller ‘In Allah We Trust.»
En annen er Kim Gibson:
«Jeg vil ikke betale ekstra til staten Mississippi for å få et ikke-teokratisk bilskilt. Dette er feil», står det på den ateistiske nettsiden.
Ligner en tidligere prinsipiell sak
Hilde Løvdal Stephens er førsteamanuensis i engelsk ved Universitetet i Sørøst-Norge. Hun trekker linjer tilbake til en prinsipiell liknende sak fra 1943, hvor Høyesterett sa at offentlige skoler ikke kunne pålegge elever å delta i patriotiske markeringer.
Saken handlet om barn som var med i Jehovas vitner, og trosfrihet var derfor et viktig element i saken. Men retten påpekte at ingen amerikanere skulle pålegges av myndighetene å delta i patriotiske uttrykk.
– Bilskiltene ligner denne saken. Her er det snakk om at delstaten pålegger innbyggerne å delta i en religiøs og patriotisk praksis, om de ikke er villig til å betale ekstra. Det at saken går for en føderal rett gjør at føringene som ble lagt i 1943 trolig kommer opp i vurderingen, forteller Stephens.
Politiske forkjempere
Politikere i Mississippi har vært tydelige på deres religiøse ståsted og delstatens verdier.
I 2014 foreslo den daværende senatoren Michael Watson Jr. å legge til «In God we trust» i statsstemplet. I 2020 forklarte nåværende utenriksminister Watson at setningen «signaliserer Mississippis troskap til Gud så vel som vårt land».
I en valgkampvideo fra 2019 omfavnet republikaneren Tate Reeves, som nå er delstatens guvernør, det nye bilskiltet og likestiller det religiøse uttrykket med delstatens verdier.
