Strømstøtte vil sikre åpne kirker i jula: – På tide, sier KA
DEN NORSKE KIRKE: – Antall kirkebygg bør tas med i vurderingen, mener kirkeverge.
Fredag meldte Vårt Land at barne- og familieminister Kjersti Toppe (Sp) vil gi 30 millioner i strømstøtte til kirkebygg i Den norske kirke i desember for at kirkene skal kunne holde åpne i julehøytiden.
Kirkeverge Peter B. Straumann i Lillestrøm sier til Vårt Land at støtte fra regjeringen vil bety mye.
– Det vil sikre at vi kan være åpne kirker og ha høy aktivitet, som vi pleier å ha i desember og særlig rundt jul. Det er økonomisk trangere tider for folk, og det er viktig at mennesker kan komme til kirken.
Straumann forteller at ledelsen i Lillestrøm kirkelige fellesråd ba ansatte komme med forslag til å redusere energibruk. Mange meldte sine ideer, og fellesrådet klarte å redusere utgiftene noe, ifølge kirkevergen.
– Vi går likevel på en kjempesmell i budsjettet, så det er fremdeles behov for støtte. Med 40.000 kroner per sokn vil det være lettere for oss å fortsette vår virksomhet, sier han.
Ser utfordringer
– Dette var svært gledelige nyheter. Det vil bety en vesentlig styrking av tryggheten rundt at jula kan gå som normalt, sier kirkeverge i Lyngdal og Hægebostad, Carl Magnus Salvesen, når han får høre om støtten.
Han forteller at de tidligere har søkt strømstøtte fra kommunen, men at strømprisen nå er høyere enn den fellesrådet la til grunn da de søkte.
– Dersom midlene fra kommunen ikke er nok, så vil denne støtten hindre at vi må kutte andre steder for å ha nok penger til strøm.
Støtten vil sikre at vi kan være åpne kirker og ha høy aktivitet, som vi pleier å ha i desember.
Peter B. Straumann
Det er landets kommuner som har ansvar for å bevilge penger til drift og vedlikehold av kirkebygg, men på grunn av den økonomiske situasjonen, er det krevende for mange.
Salvesen ser likevel noen utfordringer:
– Hvis tanken er å gi like mye til hvert sokn, bør det vurderes om også antall kirkebygg i soknet skal tas med i vurderingen. Noen sokn har flere kirkebygg – og det feires jul i alle.
Toppe: Kommunene må fortsatt stille opp
Statsråd Toppe har tidligere avvist å lage en egen ordning for strømstøtte til kirkebygg i Den norske kirke.
Nå har hun altså endret mening, og ønsker en ordning der hvert sokn kan få i overkant av 40.000 kroner. Fellesråd sør for Dovre og Sognefjorden skal kunne søke om støtte, og alle som søker skal få.
– Jeg erkjenner at kommuner og sokn står i en vanskelig situasjon nå med særlig høye strømpriser, sier Toppe til Vårt Land.
Hun påpeker at kommunene fremdeles må stille opp for å finansiere kirkene, og at den nevnte støtten kun er en ekstra overføring for inneværende år.
Kirkerådsleder: Utfordring for mange
Kirkerådsleder Kristin Gunleiksrud Raaum er også positiv:
«Vi er glade for at regjeringen lover strømstøtte til kirkene. Det er viktig at regjeringen foreslår dette, og jeg håper det bidrar til å holde kirkene åpne», skriver hun i en e-post til Vårt Land.
Økte strømpriser og inflasjon er en stor utfordring for mange denne vinteren, mener hun.
«Kirken kan være en del av løsningen og kan tilby fellesskap og aktiviteter for familier, barn, unge og eldre i ulike livssituasjoner», skriver Gunleiksrud Raaum.
KA: – På tide
– Vi får daglig meldinger om krise på grunn av høye strømutgifter. Noen ser seg tvunget til å stenge kirker, andre må avlyse aktivitet, sier avdelingsdirektør Marit Brandt Lågøyr i KA – arbeidsgiverorganisasjon for kirkelige virksomheter, i en pressemelding.
– Kirken vil være til stede der livet leves, da kan vi ikke ha stengte dører og kalde rom, sier Brandt Lågøyr videre.
KA takker statsråden for at hun har fått gjennom ordningen i regjering, men skriver også at støtten burde ha kommet før.
– Det var på høy tid at regjeringen bidrar i et spleiselag med kommunene for å holde kirkene åpne, sier Brandt Lågøyr.
Lena Caroline Stordalen er journalist i religionsavdelingen i Vårt Land.
