Ny kirketopp vender hjem

Agder bispedømmeråd har ansatt Freddy Berg (58) som domprost i stiftsbyen Kristiansand. Han kommer fra stillingen som kirkefag- og kompetansesjef i Tunsberg bispedømme. Fra 1999 til 2014 var han sokneprest i Nanset menighet i Larvik. Før det var han ungdomsprest og daglig leder i Asker og Bærum krets av Norges KFUK-KFUM og sjømannsprest i Singapore.

– Jeg kommer tilbake til en annen by enn den jeg dro fra, sier den nye kirketoppen i Kristiansand.

– Er blitt klokere

– Hva har forandret seg mest på de 40 årene siden du flyttet, du eller sørlandsbyen?

– Si det. Jeg tenker at det er mye jeg har med meg fra ungdomstiden, som fortsatt er fundamentet i mitt liv og min tro. Og så håper jeg at jeg har gjort noen forandringer i årenes løp og blitt litt klokere.

LES MER: Lægdene ny domprost i Tromsø

– I hvilken jobb har du lært mest som blir nyttig for deg som domprost?

– Jeg tror kombinasjonen av det jeg har gjort som prest og menighetsbygger har gitt meg erfaringer og bakgrunn for denne jobben. Å jobbe så tett på biskopen og bispedømmekontoret som jeg har gjort de siste årene, har også vært en veldig god skole, svarer Freddy Berg.

Han legger ikke skjul på at han måtte gå flere runder med seg selv, kona og barna før han bestemte seg for å søke på domprost-stillingen.

Tvilte på om han ville søke

– Jeg tvilte meg fram til å søke.

– Hvorfor var du i tvil?

– Fordi jeg har stor respekt for hva en slik lederstilling innebærer. Jeg har ønsket meg sørover fordi jeg har hele slekten min i Kristiansand, samtidig som det er leit å dra fra alle de gode vennene i Larvik.

I 15 år var Freddy Berg sokneprest i en stor og livskraftig folkekirkemenighet i Larvik, og de siste tre årene har han vært en av biskop Per Arne Dahls nærmeste medarbeidere.

– Freddy er fenomenal, pleier jeg å si. At han slutter her, blir et stort tap for meg og Tunsberg bispedømme, men veldig bra for biskop Stein Reinertsen og bispedømmet i sør, sier Dahl til Vårt Land.

Sorggruppe i Tunsberg?

På lunsjen ved Tunsberg bispedømmekontor dagen etter tilsettingen, sa biskopen at han ville sende rundt liste med påmelding til sorggruppe – etter tapet av en god medarbeider.

Freddy Berg understreker at han vet han kommer til en by og et bispedømme hvor det gjøres veldig mye bra: – Jeg er veldig åpen for å lytte og lære.

– Hva preger din arbeidsstil?

– Jeg blir glad når folk kaller meg entusiast. Jeg er en som vil noe, for å bygge kirke, og som uttrykker det på en måte som gjør at jeg får folk med meg. Jeg håper mange vil si at jeg er engasjert og oppatt av å være til stede der jeg er – når jeg er der.

Domprosten leder prestetjenesten i prostiet.

– Du blir også fast vikar for biskopen?

– Ja, og den oppgaven vil jeg løse i stor respekt for Stein Reinertsen. Det er han som er biskop i Agder og Telemark bispedømme. Når jeg vikarierer er jeg der på hans vegne. Jeg er ingen ekstrabiskop.

Berg overtar jobben etter Bjarne Sveinall, som går av til sommeren. I motsetning til biskop Reinertsen sier både Sveinall og Berg ja til vigsel av likekjønnede.

Domprostens standpunkt i den saken er også en både lokaløkumenisk og indrekirkelig utfordring. Flere av frikirkene og de lutherske organisasjonene i Kristiansand har sagt nei til samarbeid med dem i Den norske kirke som vil vie likekjønnede.

Ikke barrikadestormer

– Selv om jeg har mine meninger, har jeg aldri vært en som har stått på barrikadene. Min erfaring er at hvis vi snakker sammen, så kommer vi ofte ganske langt. Den åpne holdningen vil jeg ha i møte med det økumeniske fellesskapet. I det som nå er et testspørsmål har jeg sagt at jeg er åpen for å vie likekjønnede. Jeg håper at dette ikke skal være det som hindrer samarbeid, sier Freddy Berg.

Jan Arild Holbek

Journalist