Misjonærer reiser tilbake til Etiopia

I begynnelsen av november vedtok både Norsk Luthersk Misjonssamband (NLM) og Det Norske Misjonsselskap (NMS) å evakuere barnefamiliene ut av Etiopia som følge av at opprørstropper fra Tigray-folkets frigjøringsfront (TPLF) nærmet seg hovedstaden Addis Abeba.

Den svært brutale borgerkrigen i Etiopia, som har rast siden november i fjor, førte også til at NLM flyttet utsendingene uten barn til hovedstaden. Slik kunne de raskt bli evakuert fra landet.

Nå vender barnefamiliene tilbake til Etiopia.

Reiser andre juledag

– Barnefamilien vi evakuerte i november returnerer rett over nyttår. De feirer først julen sammen med familie, forteller generalsekretær Helge Gaard i NMS til Vårt Land.

NMS mener situasjonen i hovedstaden Addis Abeba er så avklart at familien trygt kan vende tilbake. Avgjørelsen ble tatt sist uke.

– Men vi legger ikke opp til noen reiseaktivitet i Etiopia, sier Gaard.

Vil tilbake

Misjonssambandet forteller at familiene de evakuerte til Kenya kan vende tilbake til Etiopia. Men familiene skal først feire julen i Nairobi, der de oppholder seg

– Beredskapsgruppen vedtok før helgen at alle utsendinger som ønsker det og føler seg trygge, kan nå reise tilbake. Å reise tilbake krever koronatest og en del papirarbeid, så den første familien har søkt om å reise tilbake andre juledag, opplyser regionleder for Etiopia og Øst-Afrika, Lamessa Endalew, i en pressemelding.

Han understreker at returen til Etiopia er frivillig, men alle de evakuerte har meldt at de ønsker å returnere.

Dagen meldte NLM-returen til Etiopia først.

Dempet risiko

NLM forklarer avgjørelsen med at beredskapsgruppen ikke ser noen umiddelbar risiko for at borgerkrigen skal ramme hovedstaden, og at ingen av organisasjonens utsendinger arbeider i de krigsherjede områdene nord i landet.

– Det er fortsatt borgerkrig i landet, men nå foregår den 50–60 mil unna Addis Abeba. Den største endringen i landet er at trusselbildet rundt hovedstaden ikke er like truende. Utenriksdepartementet i Norge har også endret sitt reiseråd hvor man ikke lengre advarer mot transit i Addis Abeba, forklarer Endalew.

Generalsekretær Gaard i NMS forteller Vårt Land at misjonsorganisasjonene har gjort vedtakene om retur helt uavhengig av hverandre.

Trekker seg tilbake

Tigray-folkets frigjøringsfront (TPLF) i Etiopia kunngjorde mandag at de trekker seg ut av en rekke områder i landet.

Opprørerne drar nå tilbake til hjemmeregionen Tigray, noe som markerer et nytt vendepunkt i borgerkrigen som nå har vart i over ett år.

– Vi har besluttet å trekke oss ut av Amhara- og Afar-regionene i retning av Tigray. Vi vil åpne døra for humanitær bistand, sier TPLFs talsperson Getachew Reda i en uttalelse.

Bjørgulv K. Bjåen

Bjørgulv K. Bjåen er journalist i nyhendeavdelinga i Vårt Land. Han har arbeidd i Vårt Land sidan 1992 og har tidlegare vore deskjournalist, vaktsjef, nyhendeleiar og samfunnsredaktør (nyhenderedaktør) i avisa. Han skriv særleg om asyl-, flyktning- og integreringspolitikk, oppvekst og utanriks – og konsekvensar av vedtak i regjeringa og Stortinget.