Flere angrep på julefeiring i India. Ser voldsbølge for et rent hinduistisk India

Statue av Jesus Kristus ble ødelagt, nissedrakter brent og flere kristne julearrangementer ble avbrutt av angrep i India, melder den britiske avisen The Guardian.

Bak angrepene står ifølge The Guardian høyreorienterte hinduistiske aksjonister, som hevder at kristne bruker julefeiringen til å overtale hinduer til å konvertere til kristendommen.

– Når desember kommer, øker kristne misjonærer sin aktivitet med å vise til jul, julenissen og nyttår. De lokker barn ved at julenissen gir dem gaver og gjør dem tiltrukket av kristendommen, sier Ajju Chauhan til The Guardian.

Rev Jesus-statue 2. juledag

Ajju Chauhan er regional generalsekretær for Bajrang Dal, en av gruppene som førte an i protestene på vegne av hinduistiske høyreorienterte grupper i byen Agra i provinsen Uttar Pradesh.

Der ble det satt fyr på julenissedrakter utenfor skoler drevet av kristne misjonærer.

Den indiske avisen The Hindu melder at en statue av Jesus ble revet ned og ødelagt 2. juledag i byen Ambala i provinsen Haryana. Presten i kirken der statuen stod, Patras Mundu, sier på telefon til avisen at overvåkningskameraer viser to unge menn som gikk løs på statuen med vilje.

Nasjonalistisk statsminister

Indias statsminister Narendra Modi kom til makten i 2014, og leder det nasjonalistiske partiet Bharatiya Janata Party (BJP). Siden 2014 har høyreorienterte hinduistiske grupper styrket sin posisjon på tvers av provinsene i India, ifølge nyhetsbyrået Reuters .

Slike grupper har stått bak en rekke angrep på religiøse minoriteter, og hevder at de med angrepene ønsker å hindre at hinduer konverterer til en annen tro.

Forbyr å konvertere

I oktober offentliggjorde menneskerettighetsgrupper rapporten Christians Under Attack in India. Den dokumenterer mer enn 300 angrep på kristne i løpet av årets første ni måneder.

Organisasjonen Persecution Relief skriver i en pressemelding at ni indiske provinser har vedtatt lover som forbyr konvertering fra hinduisme til en annen tro, og at hensikten er å gi radikale grupper et grunnlag for å forfølge kristne uten å bli straffet for det. I noen stater rapporterer kristne ledere at de har sett seg nødt til å gå under jorden for å forsøke å unngå angrep.

– Frykten som blir fyrt opp om at kristne får hinduer til å konvertere, er grunnløse, sier A. C. Michael i pressemeldingen.

Michael er koordinator for United Christian Forum.

– De brutale angrepene har funnet sted i 21 provinser. De fleste av hendelsene har skjedd i de nordlige statene, og 288 hendelser var pøbelvold.

Lille julaften vedtok også provinsen Karnataka en lov som forbyr konvertering.

Statsministerens mentor

Statsminister Modi møtte i oktober pave Frans og inviterte ham til India. I en tale et par uker tidligere advarte mannen som ifølge Al Jazeera er Modis ideologiske mentor, mot konverteringer og «demografiske endringer» i de nordøstlige provinsene i India, som har en større kristen befolkning.

Mentoren, Mohan Bhagwat, leder den høyreorienterte pressgruppen Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), som Modi er medlem av, og som ifølge Al Jazeera hjalp ham til valgseieren i 2014.

Ifølge Al Jazeera har aktivistene for et rent hinduistisk India også tvunget muslimer til å konvertere til hinduismen, fått hjemmene sine brent ned for å ha spist storfe i et land der kyr er hellige etter hinduistisk tro.

– Indias styrke er mangfoldet

Ifølge Reuters skal aktivister i jula også ha ropt anti-kristne slagord utenfor en kirke i Varanasi, som er valgkretsen til Modi og hinduismens helligste by.

Nestleder for den katolske sammenslutningen All India Catholic Union, Elias Vaz, fordømmer angrepene overfor Reuters.

– Indias styrke ligger i mangfoldet landet har, og menneskene som har gjort dette i jula, er de virkelige anti-nasjonalistene, sier Vaz.

Nasjonale og føderale myndigheter har overfor Reuters ikke ønsket å kommentere hendelsene.

Turid Sylte

Turid Sylte er journalist i nyhetsavdelingen i Vårt Land.