Desperat leting etter overlevende

Statsminister John Key erklærer nasjonal unntakstilstand.

Ødeleggelsene i Christchurch har et grusomt omfang, sa Key da han onsdag utvidet unntakstilstanden i byen til å gjelde hele landet. Beslutningen ble tatt etter at regjeringen var samlet til krisemøte.

Politiet opplyser at 500 redningsarbeidere deltar i letingen etter overlevende etter jordskjelvet.

– Det er et fryktelig blodbad over hele byen. Døde mennesker ligger i gatene, de er innesperret i biler og knust under bygningsmassene, sier overbetjent Russel Gibson til Radio New Zealand.

LES MER: Reddet fra ruinene

Sender SMS. Christchurchs ordfører Bob Parker sier antallet bekreftede omkomne er steget til 75 og at så mange som 300 er registrert savnet. Det er uklart hvor mange av disse som ligger under sammenraste bygninger. Noen kan ha mistet kontakten med familie og venner på grunn av kaoset som oppsto etter skjelvet tirsdag.

Redningsmannskapene får tekstmeldinger og hører bankelyder fra folk som fortsatt er fanget under bygningsrestene. For noen er det allerede for sent, mens andre må få lemmer amputert på stedet før de kan reddes.

LES MER: Norske politikere på New Zealand: Folk går rundt i sjokk

Reddet til slutt. En av de heldige som er blitt reddet uten store fysiske skader, er Anna Bodkin, som ble hentet ut nesten 26 timer etter det kraftige jordskjelvet.

Hun søkte tilflukt under et skrivebord da kontorbyggingen hvor hun jobbet, raste sammen rundt henne.

Bodkins ektemann forteller at hun lo da hun omsider ble reddet ut, etter at redningsmannskapene møysommelig hadde jobbet seg fram til stedet hvor hun befant seg. Deretter ble hun kjørt til sykehus for en legesjekk.

Ordfører Bob Parker beskriver redningsaksjonen som et mirakel som gir håp til dem som fortsatt savner sine kjære.

Stanser søk. I en annen bygning, hvor det lå en TV-stasjon og en språkskole, har politiet imidlertid gitt opp å finne overlevende.

– De har fortalt oss at det ikke lenger er noe håp, sier en kvinne som forteller at svigerbroren hennes ligger under bygningsrestene.

Hun er tydelig rystet, og andre pårørende på stedet står med tårer i øyene etter å ha fått vite at redningsarbeidet avsluttes.

Det antas at ti japanske studenter er blant de omkomne i denne bygningen. Til sammen er 23 japanske statsborgere savnet etter naturkatastrofen.